「子宮頸がんってどんな病気？」

「HPVに感染すると必ず子宮頸がんになるの？」

「子宮頸がん検診は何歳から受ければいい？」

このような疑問を持っている方も多いのではないでしょうか。

子宮頸がんは、子宮の入り口にあたる子宮頸部に発生するがんです。若い世代の女性にも発症する可能性があり、仕事や子育てなどで忙しい世代にとっても無視できない病気です。

一方で、子宮頸がんはHPVワクチンによる予防や、定期的な子宮頸がん検診による早期発見が重要な病気でもあります。

この記事では、子宮頸がんについて、

• 子宮頸がんとは
• 主な原因
• HPVとの関係
• 初期症状
• 検査方法
• 子宮頸がん検診
• HPVワクチン
• 治療方法
• 予防するためにできること

を、できるだけわかりやすく解説します。

※この記事は一般的な医療情報を紹介するもので、診断や治療の代わりになるものではありません。気になる症状がある場合は婦人科・産婦人科などの医療機関を受診してください。

子宮頸がんとは？

子宮頸がんとは、子宮の入り口付近にある「子宮頸部」にできるがんです。

子宮のがんには、子宮頸部にできる「子宮頸がん」と、子宮の奥にある子宮内膜などに発生する「子宮体がん」があります。

名前は似ていますが、発生する場所や特徴は異なります。

子宮頸がんは、国立がん研究センターによると、毎年1万人以上の女性が診断され、約3,000人が亡くなっているとされています。

特に重要なのが、子宮頸がんは早期発見が非常に重要だという点です。

子宮頸がんの主な原因はHPV

子宮頸がんについて知るうえで欠かせないのが、**HPV（ヒトパピローマウイルス）**です。

HPVは非常に身近なウイルスで、男女を問わず感染する可能性があります。

HPVにはさまざまな型があり、その一部の「高リスク型HPV」が感染・持続することで、子宮頸部の細胞に変化が起こり、前がん病変を経て、子宮頸がんにつながることがあります。

ただし、

「HPVに感染した＝子宮頸がんになる」

という意味ではありません。

多くの場合、HPV感染は自然に排除されます。しかし、感染が長期間続くと、一部で細胞の異常が起こる可能性があります。

そのため、HPV感染を防ぐことと、定期的な検診によって異常を早期発見することの両方が大切です。

子宮頸がんの初期症状は？

子宮頸がんは、初期には自覚症状がほとんどない場合があります。

そのため、

「症状がないから大丈夫」

と考えるのは危険です。

国立がん研究センターも、子宮頸がんは自分では気づきにくいがんであるため、定期的な検診が重要だとしています。

進行すると、例えば次のような症状がみられることがあります。

• 月経以外の出血
• 性交後の出血
• 月経のような出血が長く続く
• おりものの変化
• 水っぽいおりものが増える
• 血が混じったおりもの
• 下腹部の痛み
• 腰痛
• 排尿・排便時の違和感

ただし、これらの症状があるからといって、必ず子宮頸がんというわけではありません。

反対に、症状がなくても子宮頸部に異常が見つかる場合があります。

症状だけで判断せず、必要に応じて婦人科を受診することが大切です。

子宮頸がん検診は何歳から？

日本では、20歳以上の女性は2年に1回、子宮頸がん検診を受けることが推奨されています。

子宮頸がん検診では、問診や視診などに加えて、子宮頸部から細胞を採取して調べる「細胞診」が行われます。

検査によって、がんだけでなく、がんになる前段階の「前がん病変」を発見できる場合があります。

つまり、子宮頸がん検診は、

「がんを早く見つける」だけでなく、「がんになる前の異常を見つける」

という重要な役割を持っています。

子宮頸がん検診はどんな検査？

一般的な子宮頸がん検診では、子宮頸部の細胞を採取して調べます。

検査で異常が疑われた場合には、精密検査が必要になることがあります。

国立がん研究センターによると、細胞診の結果などに応じてHPV検査を行ったり、必要に応じてコルポスコープで子宮頸部を観察し、組織を採取して詳しく調べる場合があります。

「要精密検査」と言われた場合は、

「がんと決まった」わけではありません。

しかし、自己判断で放置せず、医師の指示に従って精密検査を受けることが重要です。

HPVワクチンで子宮頸がんを予防できる？

子宮頸がん対策として重要なのがHPVワクチンです。

現在、日本では9価HPVワクチンが定期接種として使用されています。

国立がん研究センターによると、9価ワクチンは子宮頸がんを起こしやすい複数のHPV型への感染を防ぎ、子宮頸がんの原因となるHPVの80～90％を防ぐとされています。

ただし、HPVワクチンですべてのHPV感染を防げるわけではありません。

また、すでに感染しているHPVをワクチンによって排除するものでもありません。

そのため、

HPVワクチン＋子宮頸がん検診

という両方の対策が重要です。

HPVワクチンは誰が対象？

日本では、現在、小学6年生から高校1年生相当の女性が定期接種の対象となっています。

接種時期や回数については年齢や接種歴などによって異なる場合があります。

自治体によって案内や助成制度が異なる場合もあるため、対象となる方は住んでいる自治体や医療機関に確認しましょう。

子宮頸がんの検査で「HPV陽性」と言われたら？

「HPV陽性」と聞くと、

「がんになったの？」

と不安になる方もいるでしょう。

しかし、HPV陽性＝子宮頸がんではありません。

HPV感染は珍しいものではなく、感染していても自然に排除されるケースがあります。

重要なのは、検査結果に応じて医師の指示を受け、必要な再検査や精密検査を受けることです。

結果を自己判断せず、検査を受けた医療機関で確認しましょう。

子宮頸がんの治療方法

子宮頸がんの治療は、がんの進行度、病変の場所、大きさ、年齢、妊娠・出産の希望などによって異なります。

代表的な治療方法には、

• 手術
• 放射線治療
• 薬物療法
• 化学放射線療法

などがあります。

早期の場合には、病変の状態に応じて子宮を温存する治療が検討されることもあります。

一方、進行している場合には、手術・放射線治療・薬物療法などを組み合わせて治療することがあります。

治療方法は一人ひとり異なるため、診断された場合は担当医から十分な説明を受けることが大切です。

子宮頸がんを予防するためにできること

子宮頸がんへの対策として、覚えておきたいポイントは大きく3つあります。

1．HPVワクチンを検討する

対象となる年齢の方は、HPVワクチンについて自治体や医療機関に相談しましょう。

2．定期的に子宮頸がん検診を受ける

20歳以上の女性は、2年に1回の子宮頸がん検診が推奨されています。

3．気になる症状を放置しない

不正出血や性交後の出血など、普段と違う症状が続く場合には、検診を待つのではなく婦人科などを受診しましょう。

40代・50代も子宮頸がん検診は必要？

「もう40代だから大丈夫」

「50代になったから子宮頸がんは関係ない」

と思ってしまう方もいるかもしれません。

しかし、年齢だけで自己判断するのはおすすめできません。

国立がん研究センターは、現役世代の女性にも子宮頸がんが多く、定期的な検診による早期発見が重要だとしています。

40代・50代でも、自治体から検診のお知らせが届いたら、対象条件を確認して受診しましょう。

「子宮頸がん検診が怖い」という人へ

婦人科の検査に抵抗を感じる方は少なくありません。

「痛そう」

「恥ずかしい」

「結果を聞くのが怖い」

など、不安になるのは自然なことです。

しかし、子宮頸がんは初期に症状が出にくいことがあります。

だからこそ、

「症状がない今こそ検診を受ける」

という考え方が大切です。

検査方法や不安な点については、受診前に医療機関へ相談することもできます。

子宮頸がんについてよくある質問

Q1．HPVに感染すると必ずがんになりますか？

いいえ。

HPV感染＝子宮頸がんというわけではありません。多くの感染は自然に排除されます。ただし、感染が持続すると一部で前がん病変などにつながる可能性があります。

Q2．HPVワクチンを受ければ検診は不要ですか？

いいえ。

HPVワクチンはすべてのHPV感染を防ぐものではないため、ワクチン接種後も対象年齢では定期的な検診が重要です。

Q3．子宮頸がん検診は何歳からですか？

日本では20歳以上の女性に、2年に1回の子宮頸がん検診が推奨されています。

Q4．症状がなくても検診を受ける必要がありますか？

はい。

子宮頸がんは初期には自覚症状が乏しいことがあるため、症状がない段階で定期的に検診を受けることが重要です。

まとめ｜子宮頸がんは「予防」と「早期発見」が大切

子宮頸がんは、子宮の入り口にある子宮頸部に発生するがんです。

主なポイントをまとめると、

• HPVが子宮頸がんの重要な原因となる
• HPV感染＝がんではない
• 初期には症状がない場合がある
• 20歳以上は2年に1回の検診が推奨されている
• HPVワクチンによる予防が重要
• ワクチンを受けても検診は大切
• 不正出血など気になる症状があれば婦人科を受診する

ということです。

子宮頸がんは、「知らなかった」ことで検診の機会を逃さないことが大切です。

自分自身の健康だけでなく、家族や大切な人のためにも、HPVワクチンと子宮頸がん検診について一度考えてみましょう。